８つの徳を究め、８つの石を集めた。「勇気の鐘」「真実の本」「愛のろうそく」を入手し、「愛のカギ」「勇気のカギ」「真実のカギ」もある。「天の剣」と「大地の剣」も装備したし、「まほうのたま」や「ろうそく」も過剰なまでに買い込んだ。勿論、薬草だって各種大量に用意している。
最後の仕上げにブリ城の酒場にて仲間達と別れを告げ……この身一つで旅立つ時が来た。
目指すは「アビイス」。最奥に教典が眠るという、地獄の名だ。
アビイスへの入口がある島は、ムーングロウやライキューム城が存在するベリティー島の南に位置している。「ヒスロス」や「謙虚さの神殿」もある、険しい山脈と荒れ果てた大地が印象的な島だ。
以前下見に行った際、どうも気球では行けなさそう（着陸可能地点を見付られなかった）だったので、先ずはムーングロウの町に向かい、そこから船で南の島へ向かう事にした。
島の西部にある入り江から上陸し、南に向かうよう心掛けつつ進んで行くと、あっさり火山地帯を発見。真ん中の火山にアビイスの入口があるという話だったので、その上に乗り（笑）聞いた話通りに「勇気の鐘」を鳴らしてみた。
その瞬間、鐘の音色が周囲に響き渡り始めた……のは良いのだが、「愛のろうそく」と「真実の本」、次はどっちを使えばいいのか解らない。間違えた挙げ句、ペナルティで死んだりしたら目も当てられない。……そんなものがあるかは解らんが。
だが、早くしないと鐘の音が消えてしまう。意を決した私は、取り敢えず「真実の本」を開いてみる事にした。
理由なんてない、勘だ、勘。
一か八かで本を開くと、本に言葉が浮かび上がった。その言葉は響いていた鐘の音に共鳴し、ここで「愛のろうそく」に火を灯すと…………アビイスの入口が浮かび上がったぞ！ ……って、うわ！ 何故かいきなり「がいこつ」が砕けたッ。
モンデインの遺骨である「がいこつ」が壊れた意味はさっぱり解らないが、アビイスの入口が出たのだからそれで良し。
いざ、最終ダンジョンへ突撃なのである。
アビイス
実に不吉な感じのBGMの中、足を踏み入れたアビイス。ここでもやはり「まほうのたま」のマップ表示が有効だったので、いつも通りにマップを書き写しつつ進んで行く事にする。地獄というくらいなのだから余程厄介なダンジョン……かと思いきや、何事もなく平然と続いていく通路といつも通りの敵の顔触れに、少々拍子抜け。
とは言え、まだB1Fだから油断は禁物。気を引き締めて下階に続くハシゴを目指していると、通路の突き当たりにて大きな杯のようなものを発見してしまった。何だこれ。
「真実、それはどの徳から作られるか？」
有無を言わさず投付けられた問いに、驚いている暇すらない。頭の片隅には、既に８つの徳が選択肢として羅列されている。
……むむむ、「真実」を作り出す徳は「誠実さ」「公平さ」「清らかさ」「名誉」だから、先ずは「誠実さ」を選んで……って、おわっ!? もう次の質問なのか!? 他の３つは聞かなくても!?
「その徳を示す石をここに置くのだ！」
はいはい。ええと、「誠実さ」を示す石は「青い石」だからそれをここに……って、あれ？ 杯が消えたぞ？
石を置いた瞬間目の前の景色が一変し、目を見開くと、そこには小部屋の入口が。周囲を見回してみたところ、どうやらここはB2Fらしい。……と、いう事は、先刻の問答はあれで正解だったという事なのか？
狐に抓まれた感がどうにも拭えないが、躊躇している暇は無い。先に進むしか術は無いので、目の前に現れた小部屋に突入。その後も連続している小部屋を抜け、最後の小部屋にあった隠し通路も無事発見し、先に進む。
そして、通路の果てにはまたあの杯があった。
「愛、それはどの徳から作られるか？」
今度の問いは「愛」らしい。この原理に連なっているのは「優しさ」「清らかさ」「献身」「公平さ」だから、この中のうちどれか１つを選べば……と思ったところで、ふと考えた。
B1Fの時は４つの徳の中から「誠実さ」しか要求されなかったのだが、これは何故なのかと。まさか、４つの内の一つなら何でも良かった、という訳でもあるまい。
そこで、私は以前まとめていた原理と徳の関係を小一時間眺めてあれこれ考えてみたのだが……その最中、ある話を思い出した。徳の中には、二つ以上の原理に被っているものが多いのだが、逆に、一つの原理にしか連なっていないものがあるという事を。
「真実」の原理を例に挙げてみると、「誠実さ」の徳がそれに当たる。「真実」に連なる４つの徳の中で、「誠実さ」だけが他の原理には連なっていない。一方、他の３つの徳は「愛」や「勇気」の要素にもなっている。
この事を考えると、B1Fの杯が本当に問うていたのは『真実のみを作る徳とは何か』という事だったのではないだろうか。
……いつになく真面目に考察してしまったが、間違えてたら凄まじく恥ずかしいぞ。これ。
ここは己の説を信じる事にした私は、その説を踏まえて目の前の杯の問いを考察。
「愛」のみに連なっている徳は……「優しさ」だ！
結果は、大正解。「優しさ」を示す石を要求されたので「黄色い石」を選んだところ、何事も無かったかのようにB3Fへと向かう事が出来たのだった。
一旦要領が解ってしまえば、問答に恐れるに足りず。地獄内をサクサクと進み、順調にB6Fまで到達した。
ちなみに、各階の特徴を大まかにまとめると、以下。
B3F：徳は「勇敢さ」、石は「赤い石」。隠し通路（仕掛けは下壁）のある小部屋有り。
B4F：徳は「公平さ」、石は「緑の石」。
B5F：徳は「献身」、石は「オレンジの石」。隠し通路のスイッチはバリアの奥の壁。
予想以上に早いペースで降りて来たB6Fだったが、この階は底意地の悪い構成になっていた。
連続している小部屋は一見ありがちなものだったのだが、入ってみると、とんでもない。
小部屋内部は分断され行き止まりになっているものもあり、そう易々と通り抜ける事が出来なくなっていたのだ。しかも殆どの部屋に敵が出現するため、道を間違えたらその分無駄な戦闘を繰り返すハメになってしまう。
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簡単に説明しておくと、黒い線で書かれた四角が小部屋を、黄土色の部分が壁を表している。また、左上の色の薄い黄土は擦り抜けられる壁だ。正解となるルートは緑の線で、行き止まりになるルートは先に×が付いた赤い線で示している。
杯の方に向かう場合は、左上の擦り抜けられる壁の西側から入り、線の通りに進んでいく。また、逆戻りした時は右下からルートを辿る事になる……のだが、実のところは確か、そのまま左に抜けられる一方通行のルートがあったと記憶している。はっきりとは覚えていないので、描くのは止めておいたが。
その他も不備があるかもしれないが、その時は笑って許してやって欲しい。ホントに。
……まぁ、素直に擦り抜け壁に入っておけばそう難しい箇所でもない、という事だけは言っておこうか（涙）。
さて、最奥の杯の問いに「名誉」と「紫の石」と答え、B7Fへ。ここにもB6Fほどではないが小部屋を使った障害が待っている。ここは小部屋が斜めに連なっているのだが、B7Fスタート地点側から数えて３つ目の小部屋に仕掛けがあり、左側の隠し通路を出さなければ杯の元へは辿り着けない。部屋左側の「コ」の字の部分が仕掛けになっている。
ちなみに、ここで必要なのは「清らかさ」と「白い石」。
さて、いよいよ最奥のB8Fへと到着。ここも、のっけから小部屋のマジック（笑）が待っている。
スタート地点から少し進むと南と東に小部屋があるが、正しいルートは東側。東の小部屋に入ったら、次は南の小部屋に向かう。その小部屋は西側にしか行けない様になっているが、仕掛けを解けば右側への隠し通路が現れるので、それを通って東へ。あとは道なりに進めば迷う事は無い。
※ 以下ネタバレにつき一部反転
小部屋地帯を出て少し進むと、また小部屋が。まったく、また面倒な仕掛けがあるんではあるまいな、とボヤきつつ中に足を踏み入れた私は……言葉を失ってしまった。
部屋の中には、私がかつて共に旅をした仲間、そして、仲間候補だった皆が待っていたのだ。
なんだ、皆。私に黙ってこんな所に集まって。
……ま、まさか……私にナイショで、アバタールになった祝賀パーティを催してくれるのか？ よりによって、こんな地獄の底で？
衝撃のあまり妄想が暴走してしまったが、ここは所詮地獄。パーティもへったくれもない。仲間の姿を模したその存在達は、一斉に私へと襲い掛かって来たのだ。
全員仲間の姿をしてはいるが、奴等は所詮まがいもの。先ずは魔法「スリープ」をかまし数人眠らせた後、起きている奴から優先して倒して行く。中でも魔法使い系はヤバい気がするので、マリアのそっくりさんを先ず最初に倒した。ごめんな、マリア。
その後数回ダメージを受けはしたものの、幸い致命的なダメージではなく、どうにか全員撃破。嫌な連中を用意するものだなぁと憤慨しつつ、次の小部屋へと進んだのだった。
正直、先ほどの戦闘がラストバトルだと思っていたが、どうやらそうでは無かったらしい。次の小部屋でも敵が出現した。
……ただし、今まで普通に出て来ていた最強クラスの雑魚敵共ではあるあのだが。
最後とばかりにドカドカ遠距離攻撃を仕掛けてくる連中を退け、いざ先へ……と思いきや、通路が開かない。
仕掛けを探してウロウロしまくっても全く開かず、最後の最後で「神様の悪戯（バグ）」が起こってしまったのかと落胆し、壁に手を付いたら……あっさり開いた。
………………なんだ。普通に真ん中触れば開いたのか。
小部屋を出た先には、真っ直ぐな通路が続く。それをほんの数歩進むと、最後の杯が私を待っていた。
最後の答……それは、「謙虚さ」と「黒い石」だ！
※ 以下ネタバレにつき一部反転
「黒い石」を杯に置いた直後、私の周囲は静寂に包まれた。
そこは最早、暗い地獄の底では無かった。足下には魔法陣が描かれ、少し先にはアンクがある。
私が恐る恐るアンクの前まで前進すると、アンクが語り掛けてきた。
「３つのカギを持つ者よ。私は遙か昔よりお前を待っていた。さあ、カギを取り出すがよい。教典の部屋に導こう」
この言葉に従い３つのカギを取り出すと、何と、カギが融合し１つになった。そしてそれが目映い光を放った次の瞬間、魔法陣の中央に階段が現れたのだ！
階段の先で私を待っていたのは、一冊の本だった。
勿論ただの本じゃあない、「教典」だ。
「この世界とは何か？ 命とは何か？ 我々の未来は？ 遂に全ての謎が解き明かされる時が来たのだ！」
……と、誰かが頭の隅で力強く叫んでいる事だし、いざ教典を開いてみようと思う……っと、その前にズボンで手を拭こう。あ、ズボンの方が汚いんだった。
教典には色々書いてあった。今まで不思議に思っていた事が大体解決した。ふーん、結構面白いなぁコレ、と床に座り込んでスナックを囓りつつ読み填っていると、あっという間に最後のページになってしまった。……案外薄いな。
最後のページには、最終的な答が書いてあった。
「アバタールとして必要な８つの徳。それらを造り出す３つの原理。そして、これら全てを含み、それよりも大きなもの……。全ての答えは終わり無きもの……。永遠の時の流れ……と。それが答えだったのだ！」
…………………………えッ？
「君は遂にこの世界の全ての謎を解き明か（し）たのだ！」
…………………………えええッ!?
頭の中に自信満々な声が響き渡る一方、私は言葉を失っていた。
私の理解力が足らないのか、それとも教典が言葉足らずなのか……よく、意味が、わからなかった、のだ。
……しかも、肝心なクライマックスの部分で脱字かましてるし（強調部分）。
取り敢えず、「全ては永遠なる時の流れに支配されている」とか、そういう解釈で良いのだろうか……。
謎を解き明かしに来た筈が、微妙な謎を抱えるハメになった私だったが、ひとまずこの空間から脱出する事に決定。長い長い階段を昇り行き着いた先は、何処かの神殿のようだった…………って、アビイスに来る前に発見した謎の神殿じゃあないか？ ここは。
何やら見覚えのある眺めに周囲を見回せば、確かにここは以前入室拒否された謎の神殿だ（前回参照）。更に自分が上ってきた階段は、あの、地下の小部屋に続いてた階段ではないか。こういう事だったのか。
だが、こんな所に出されても、正直困る。当然気球はないのだから、外で海賊船が近付くのを待たねばならないなぁ……と出入り口に向かいかけて、気付いた。
以前は通してくれる気配が無かった扉が、なんと全開になっていたのだ。
扉の向こう、神殿の祭壇の間で待っていたのは、私の仲間（候補含む）達、そして、ロードブリティッシュ王だった。
…………おのれ！ またしても私を試そうというのか……って、え？ 本物？
危うく抜刀しそうになったのを寸前で堪え、ブリ王の御前へ。すると、王は誇らしげな笑みを湛えてこう言った。
「おお！（主人公名）よ。遂に写本の知識を身に付けたか！ やはりそなたこそ我々が待ち望んだ人だったのだ！ これから、人々の輝ける手本となり、我々を光の時代へと導いて欲しい。この世界の平和は永遠に続くであろう！」
何だ、結局これからも他力本願全開なのか……と少々げんなりしたものの、仲間（候補含む）達一人一人から祝辞を貰い、そんな気分も吹っ飛んだ。そして、最後にブリ王へと向き直ると。
「（主人公名）よ、徳とは失われ易いものだ。その事を忘れずにな！」
その声を号令に、私の長かった冒険は遂に終わりを告げた。
「ブリタニアは新しい時代迎え云々」との謎の声が頭に響いて来たものの……今は、そんな事はどうでもいい。風呂に入って爆睡したい気分だ。
……そうそう、私の家の本棚って、教典が入るサイズだっただろうか……？